Helvetesild (Herpes Zoster): Symptomer, behandling og vaksine

Helvetesild skyldes en reaktivering av Varicella zoster-viruset – det samme viruset som forårsaker vannkopper. Etter at du har hatt vannkopper, vanligvis som barn, forsvinner ikke viruset helt fra kroppen. Det trekker seg tilbake og legger seg i en "dvaletilstand" i nervecellene (nerveknutene) langs ryggraden.

Der kan viruset ligge i mange tiår uten å gi symptomer. Av årsaker som ikke er fullt ut kartlagt, kan viruset "våkne til liv" igjen, typisk ved høyere alder eller nedsatt immunforsvar. Når viruset reaktiveres, vandrer det langs en spesifikk nervebane ut til huden og forårsaker det smertefulle utslettet vi kaller helvetesild. Fordi det følger én nervebane, oppstår utslettet nesten alltid i et avgrenset, belteformet område på kun én side av kroppen.

Sykdomsforløpet følger ofte et karakteristisk mønster, og det er viktig å kjenne igjen de tidlige tegnene.

De første tegnene (før utslettet)

Ofte starter helvetesild før du kan se noe på huden. De første symptomene kan være:

• En brennende, prikkende, kløende eller stikkende smerte i et avgrenset hudområde.
• Smertene er typisk på én side av kroppen, ofte som et belte rundt livet, på brystkassen eller i ansiktet.
• Generell sykdomsfølelse, som hodepine, feber og slapphet.

Disse smertene kan starte alt fra et par dager til flere uker før utslettet bryter ut.

Utslettet og blemmene

Etter smertene kommer det synlige utslettet:

1. Først dukker det opp et rødt utslett i det smertefulle området.
2. I løpet av 3-6 dager utvikler det seg små, væskefylte blemmer på det røde utslettet.
3. Blemmene kan sprekke, og det kan dannes sår.
4. Etter 7-10 dager vil sårene tørke inn og danne skorper, som til slutt faller av.

Hele forløpet, fra første symptom til skorpene er borte, varer vanligvis i 2 til 4 uker.

I teorien kan alle som har hatt vannkopper få helvetesild. Risikoen øker imidlertid betydelig med:

• Alder: Sykdommen er vanligst hos personer over 50 år, da immunforsvaret naturlig svekkes noe med alderen.
• Nedsatt immunforsvar: Personer som har et svekket immunforsvar på grunn av annen sykdom (f.eks. kreft) eller bruk av immundempende medisiner, har høyere risiko.

Omtrent 3 av 10 personer vil oppleve å få helvetesild i løpet av livet.

Dette er et viktig punkt som mange misforstår.

• Du kan ikke smitte noen med helvetesild.
• MEN: En person med et aktivt helvetesild-utbrudd kan smitte noen som aldri har hatt vannkopper, slik at de får vannkopper.

Smitten skjer ved direkte kontakt med væsken fra blemmene. Man er smittsom fra blemmene oppstår og helt til alle sårene har fått skorpe og tørket inn. For å unngå å smitte andre med vannkopper, bør du:

• Dekke til utslettet med klær eller en ikke-klebende kompress.
• Ha god håndhygiene og vaske hendene ofte.
• Unngå nærkontakt med gravide som ikke har hatt vannkopper, og personer med nedsatt immunforsvar.

Tidlig diagnose er avgjørende for effektiv behandling. Kontakt lege umiddelbart hvis du mistenker at du har helvetesild.

Spesielt viktig er det å kontakte lege raskt dersom:

• Utslettet er i ansiktet, spesielt nær øyet. Dette kan i verste fall føre til varig synsskade og krever øyeblikkelig vurdering.
• Du har nedsatt immunforsvar.
• Du har svært sterke smerter.

For at antiviral behandling skal ha effekt, må den startes så tidlig som mulig, og senest innen 72 timer (3 døgn) etter at utslettet først brøt ut.

Behandlingen har to hovedmål: å bekjempe viruset og å lindre smertene.

Medisinsk behandling fra lege

• Antivirale legemidler: Hvis du kommer til lege innen 72 timer, kan du få en 7-dagers kur med tabletter som hemmer virusets formering. Dette kan korte ned sykdomsforløpet og redusere risikoen for komplikasjoner og langvarige smerter.
• Reseptbelagte smertestillende: Ved sterke nervesmerter kan legen skrive ut kraftigere smertestillende medisiner.

Egenbehandling og lindring hjemme

• Sårstell: Hold utslettet rent og tørt for å unngå bakterielle infeksjoner. Vask forsiktig med lunkent vann og dekk gjerne til med en kompress som ikke fester seg i såret. Bruk løstsittende klær. En reseptfri antiseptisk salve eller liniment kan brukes ved behov.
• Smertelindring:
• • Reseptfrie smertestillende som inneholder paracetamol kan forsøkes.
  • Kjølige omslag (for eksempel en ispose pakket inn i et håndkle) kan gi midlertidig lindring.
  • En reseptfri lokalbedøvende salve kan smøres på huden for å dempe smertene i et mindre område.

Den vanligste komplikasjonen etter helvetesild er postherpetisk nevralgi. Dette er nervesmerter som vedvarer i mer enn 3 måneder etter at utslettet er borte. Smertene kan være brennende, verkende eller stikkende, og risikoen for å få dette øker med alderen. Selv om smertene som regel går over i løpet av et år, kan de for noen få være svært plagsomme og langvarige.

Den mest effektive måten å unngå helvetesild og dens komplikasjoner på, er vaksine.

• Hvem anbefales vaksine? Folkehelseinstituttet (FHI) anbefaler helvetesildvaksine til voksne over 50 år.
• Hvordan virker den? Vaksinen styrker immunforsvaret ditt spesifikt mot Varicella zoster-viruset, og reduserer dermed risikoen for at viruset reaktiveres.
• Effekt: Vaksinen gir svært god beskyttelse mot å få helvetesild. Skulle man likevel få sykdommen, vil forløpet som regel bli mildere, og risikoen for langvarige nervesmerter reduseres betydelig.
• Praktisk info: Vaksinen er ikke en del av det offentlige vaksinasjonsprogrammet og må betales selv. Snakk med legen din for å få resept og mer informasjon.

• Helsenorge
• Folkehelseinstituttet (FHI)
• Norsk Helseinformatikk (NHI)
• Norsk elektronisk legehåndbok (NEL)

Artikkelen er skrevet av farmasøyt Haakon Rosland

Publisert dato: 15.07.2025

Oppdatert dato: 15.07.2025