Vannkopper: Symptomer, Lindring og Smitte

Vannkopper er en svært smittsom virussykdom som skyldes Varicella zoster-viruset. Etter gjennomgått sykdom blir man vanligvis immun for resten av livet. Viruset blir imidlertid liggende i dvale i kroppens nerveceller og kan reaktiveres senere i livet som helvetesild

Fra man blir smittet til sykdommen bryter ut (inkubasjonstiden) tar det vanligvis 14-16 dager.

De første tegnene for vannkopper (1-2 dager før utslettet)

Ofte starter det med milde, influensalignende symptomer:

• Lett feber
• Slapphet og redusert matlyst
• Hodepine

Viktig: Man er mest smittsom i denne fasen, allerede før utslettet har dukket opp.

Utslettets utvikling

Utslettet utvikler seg i flere stadier over flere dager:

1. Røde prikker: Det starter gjerne med små, røde prikker i hodebunnen, ansiktet og på overkroppen, før det sprer seg til armer og bein.
2. Væskefylte blemmer: I løpet av få timer utvikler prikkene seg til klare, væskefylte og intenst kløende blemmer.
3. Skorpedannelse: Etter et par dager blir blemmene grumsete, tørker inn og danner skorper som etter hvert faller av.

Et karakteristisk trekk ved vannkopper er at nye blemmer kan dukke opp i bølger i opptil 5 dager. Man vil derfor se prikker, blemmer og skorper på kroppen samtidig. Total varighet er vanligvis 7-10 dager.

Vannkopper smitter svært lett gjennom dråper i luften (nysing, hosting) og ved direkte kontakt med væsken i blemmene.

Hvor lenge er man smittsom?

Man er smittsom fra 1-2 dager før utslettet bryter ut og helt til alle blemmene har tørket inn og fått skorpe. Først da kan man ikke lenger smitte andre.

Når kan barnet tilbake i barnehage eller skole?

Den generelle regelen er at barnet kan vende tilbake til barnehage og skole når allmenntilstanden er god, barnet er feberfritt, og alle utslettene har tørket inn og blitt til skorper.

For friske barn handler behandlingen om å lindre de plagsomme symptomene.

Mot kløen: Kjølige omgivelser og kløestillende midler

Kløe er ofte det verste med vannkopper. Varme og svette gjør det verre.

• Hold romtemperaturen sval og kle barnet i lette, løstsittende bomullsklær.
• Klipp neglene korte for å unngå at barnet klorer opp sårene, noe som kan føre til infeksjon og arr. Tynne bomullsvotter eller sokker på hendene om natten kan hjelpe.
• Kløestillende midler kan gi god lindring. En kjølende mousse eller en uttørkende sinkspray/sinkliniment er gode alternativer. For ekstra kjølende effekt kan enkelte produkter oppbevares i kjøleskap.
• Et lunkent bad kan virke lindrende. Tilsett gjerne litt badeolje eller finmalt havregryn (havrebad) i vannet for å dempe kløen.

Mot feber og smerter: Hva er trygt å gi?

• Bruk kun febernedsettende legemidler som inneholder paracetamol, og følg alltid doseringen for barnets vekt og alder.
• VIKTIG: Ikke bruk legemidler som inneholder ibuprofen eller acetylsalisylsyre til barn med vannkopper. Dette er forbundet med en økt risiko for sjeldne, men alvorlige bakterielle hudinfeksjoner.

Lindring for blemmer i munnen

Hvis barnet har vonde blemmer i munnen, prøv å tilby:

• Myk og kald mat, som yoghurt, is eller smoothies.
• Unngå salt, sur eller sterkt krydret mat som kan svi.

Selv om vannkopper vanligvis er en mild sykdom, kan den gi et mer alvorlig forløp hos enkelte grupper:

• Voksne og ungdommer: Blir ofte hardere rammet enn små barn, med høyere feber og kraftigere utslett.
• Gravide: Kvinner som ikke har hatt vannkopper og smittes under graviditeten har en risiko for et mer alvorlig sykdomsforløp selv, og i sjeldne tilfeller kan viruset skade fosteret.
• Nyfødte: Er spesielt sårbare hvis mor får vannkopper rett før eller etter fødsel.
• Personer med nedsatt immunforsvar: Personer som får cellegift eller bruker immundempende medisiner kan bli alvorlig syke.

Disse gruppene skal alltid kontakte lege ved smitte eller mistanke om smitte.

Kontakt lege umiddelbart hvis en person i en av risikogruppene over blir smittet. For friske barn bør du kontakte lege dersom:

• Barnets allmenntilstand er dårlig (sløvt, vanskelig å få kontakt med).
• Barnet har høy feber i mer enn 3-4 dager.
• Barnet klager over kraftig hodepine, blir stiv i nakken eller er lyssky.
• Du ser tegn til kraftig bakteriell infeksjon i sårene (høy feber, økende rødhet, hevelse, puss og smerte i huden rundt en blemme)

Det finnes en effektiv vaksine mot vannkopper.

• Ikke i barnevaksinasjonsprogrammet: Vaksinen er ikke en del av det offentlige programmet i Norge og må betales selv.
• Hvem anbefales vaksine? Folkehelseinstituttet anbefaler blant annet vaksinen til kvinner som planlegger graviditet og ikke har hatt vannkopper, samt til ungdom og voksne som ikke har hatt sykdommen. Den kan også være aktuell for barn med visse kroniske sykdommer.
• Hvorfor ikke til alle barn? Grunnen til at den ikke er i det generelle programmet er sammensatt. En bekymring har vært at redusert sirkulasjon av viruset kan føre til at flere får sykdommen som voksne (hvis vaksineeffekten avtar), noe som kan gi mer alvorlig sykdom.

Snakk med legen din dersom du vurderer vaksine for deg selv eller ditt barn.

• Helsenorge
• Folkehelseinstituttet (FHI)
• Norsk Elektronisk Legehåndbok (NEL)
• 1177.se (Sveriges nasjonale helseportal)

Artikkelen er skrevet av farmasøyt Haakon Rosland

Publisert dato: 16.07.2025

Oppdatert dato: 16.07.2025